La 23ᵉ édition de la Coupe du monde, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, a livré ses premiers enseignements à l’issue de la première journée de la phase de groupes. Si plusieurs favoris ont tenu leur rang, les dix représentants africains ont connu des fortunes diverses.
Dans cet entretien accordé à Guinée360, le consultant sportif guinéen Thierno Saïdou Diakité dresse un premier bilan de l’entrée en lice des sélections africaines, évoque leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale et analyse les forces en présence dans la course au titre mondial.

Entretien.

Guinée360 : Quel regard portez-vous sur cette première journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 ?

Thierno Saïdou Diakité : Pour cette 23ᵉ édition de la Coupe du monde, notre attention se porte naturellement sur les représentants africains. Pour la première fois, la FIFA a accordé dix places au continent africain. C’est une avancée importante qu’il convient de souligner.

Si l’on analyse les résultats de cette première journée, il faut reconnaître que le bilan est mitigé. Certaines équipes ont répondu aux attentes, tandis que d’autres ont déçu. Le Ghana et la Côte d’Ivoire ont réussi leur entrée en matière en s’imposant. En revanche, l’Afrique du Sud et la Tunisie ont laissé une impression moins convaincante. Le Maroc a obtenu un match nul face au Brésil, ce qui demeure une performance intéressante. Le Cap-Vert, qui dispute sa première phase finale de Coupe du monde, est parvenu à tenir en échec l’Espagne, championne d’Europe. Au final, il y a des motifs de satisfaction, mais aussi des déceptions. C’est pourquoi je parle d’un bilan globalement mitigé.

Parmi les dix représentants africains, quelles sont les équipes qui vous ont le plus convaincu lors de cette première journée ?

Je pense que le Ghana et la Côte d’Ivoire sont les équipes qui ont le plus marqué les esprits grâce à leurs victoires. Le Cap-Vert mérite également d’être salué. Tenir en échec l’Espagne, championne d’Europe, constitue une performance remarquable qui témoigne de la progression de cette sélection. Le Maroc a aussi obtenu un résultat encourageant face au Brésil, preuve qu’il conserve sa capacité à rivaliser avec les meilleures nations.

En revanche, j’attendais beaucoup plus de la Tunisie et de l’Afrique du Sud. Ces équipes disposent d’un potentiel supérieur à ce qu’elles ont montré lors de cette première sortie. Elles devront rapidement corriger leurs insuffisances si elles veulent espérer poursuivre l’aventure.

Peut-on déjà se prononcer sur les chances de qualification des équipes africaines pour les huitièmes de finale ?

Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, mais les premiers résultats donnent déjà quelques indications. Les équipes qui ont remporté leur premier match, notamment le Ghana et la Côte d’Ivoire, ont pris une option intéressante. Si elles parviennent à maintenir cette dynamique, elles auront de réelles chances de franchir le premier tour.

En revanche, les sélections qui ont concédé un match nul, comme le Maroc ou le Cap-Vert, devront éviter la moindre défaite lors des prochaines rencontres. Elles devront obtenir des résultats positifs pour rester en course.

Avec le nouveau format de la compétition, les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés, auxquels s’ajoutent les huit meilleurs troisièmes. Cette formule à 48 équipes laisse encore de nombreuses possibilités. La compétition est longue et rien n’est encore joué.

Les grandes nations européennes et sud-américaines ont également effectué leur entrée en lice. Quelles équipes vous ont le plus convaincu jusqu’à présent ?

Là encore, il faut s’appuyer sur les résultats du terrain. La France, vice-championne du monde, a confirmé son statut en s’imposant face au Sénégal. L’Argentine, championne du monde en titre, a également répondu présente avec une victoire convaincante contre l’Algérie. L’Espagne, même si elle a été tenue en échec par le Cap-Vert, demeure une équipe très compétitive.

L’Angleterre, l’Allemagne, la France et l’Argentine ont montré qu’elles figuraient parmi les principales favorites au titre. Dans l’ensemble, les équipes annoncées comme favorites ont confirmé leur statut. Même lorsqu’elles rencontrent des difficultés, elles démontrent leur capacité à maîtriser leurs rencontres et à obtenir des résultats. C’est ce qui caractérise les grandes nations dans ce type de compétition.

Peut-on dire que cette première journée confirme déjà une hiérarchie entre les prétendants au titre ?

Oui, dans une certaine mesure. Les premières rencontres ont confirmé les tendances qui se dessinaient avant le début du tournoi. Les grandes sélections ont globalement répondu présentes.

Mais une Coupe du monde reste une compétition particulière. Les surprises font partie de son histoire. Il faudra attendre la fin de la phase de groupes pour identifier les véritables favoris, même si certaines équipes ont déjà envoyé un signal fort dès leur entrée en lice.