Le retrait de plusieurs centaines de titres miniers en Guinée ne signifie pas que le gouvernement a décidé de suspendre l’octroi de nouveaux permis. Le ministre des Mines et de la Géologie, Bouna Sylla, tient à dissiper toute confusion : les attributions se poursuivent, mais les conditions d’accès aux titres seront désormais plus exigeantes. Les entreprises candidates devront notamment démontrer qu’elles disposent des moyens nécessaires pour concrétiser leurs projets.
À travers l’assainissement du cadastre minier, les autorités veulent mettre un terme à une pratique qui a longtemps marqué le secteur : la détention de permis pendant plusieurs années sans véritable activité sur le terrain. Plus de 350 titres ont ainsi été retirés, dont 54 permis d’exploitation et concessions minières, selon les chiffres avancés par le ministre.
Cette opération semble déjà avoir provoqué des réactions chez certains opérateurs. Plusieurs compagnies seraient revenues vers le ministère pour tenter de récupérer leurs titres ou relancer des projets restés jusque-là sans suite.
Bouna Sylla évoque notamment le cas d’une entreprise minière internationale, qu’il présente comme l’un des grands producteurs d’or du continent. Celle-ci détenait environ cinq permis en Guinée. Lors d’une récente rencontre avec ses responsables, le ministre dit avoir découvert une situation qui, selon lui, illustre les pratiques de certains grands groupes : multiplier les titres dans plusieurs pays sans nécessairement engager les investissements attendus.
« Dans la stratégie des grands groupes, il peut prendre des permis pour les geler, pour pouvoir développer des activités ailleurs, développer des activités dans d’autres pays de notre sous-région que je ne veux pas citer », explique-t-il.
Aujourd’hui, cette société serait revenue avec l’intention affichée d’investir en Guinée. Mais le ministère entend d’abord obtenir des engagements concrets. Bouna Sylla rappelle que l’entreprise disposait déjà de titres depuis plusieurs années, sans avoir réalisé les travaux attendus.
« Vous avez des permis en 2018, vous venez en 2026, ça fait 8 ans. Vous n’avez rien fait. Donnez-nous des garanties comme quoi, cette fois-ci, c’est la bonne », rapporte Bouna Sylla.
La compagnie aurait également demandé cinq nouveaux permis. Une requête à laquelle le ministre dit ne pas avoir donné suite. À ses yeux, un opérateur ne peut raisonnablement prétendre développer autant de périmètres à la fois sans avoir préalablement démontré sa capacité à mener les projets à terme.
Des garanties désormais au cœur des attributions
Le département des Mines entend donc revoir ses exigences. Désormais, les entreprises souhaitant obtenir des titres devront apporter des preuves de leur capacité financière, technique et humaine à développer les périmètres concernés. L’objectif est d’éviter que des permis restent immobilisés pendant des années, sans retombées concrètes pour le pays.
Bouna Sylla rappelle, à ce propos, que les permis de recherche ont une durée initiale de trois ans et peuvent être renouvelés deux fois, pour des périodes supplémentaires de deux ans. Leur attribution doit donc s’accompagner d’engagements précis et de garanties suffisamment solides.
Le ministre mise également sur la plateforme Damanda, développée par de jeunes ingénieurs guinéens. Présenté comme un outil de centralisation des données du cadastre minier, ce dispositif doit permettre de renforcer la transparence et de faciliter l’accès aux informations relatives aux titres miniers.
« Le cadastre est complètement transparent aujourd’hui avec Damanda qui a été conçu par les jeunes ingénieurs guinéens pour que toutes les informations, toutes les bases de données puissent être ici. Et que ce soit pas géré ailleurs », souligne-t-il.
Face aux interrogations suscitées par les nombreux retraits de titres, Bouna Sylla tient toutefois à faire une distinction : l’assainissement du cadastre ne s’accompagne d’aucune suspension générale des nouvelles attributions. La Guinée continue d’accueillir les demandes, mais entend examiner plus attentivement les capacités réelles des candidats.
« Il n’y a pas de gel de l’octroi des permis, mais avant de donner un permis à quelqu’un, on faut qu’il y ait toutes les garanties », affirme-t-il.
Au-delà des intérêts des entreprises, le ministre insiste aussi sur les retombées que les activités minières doivent générer pour les populations des zones concernées. L’obtention d’un permis ne saurait, selon lui, profiter uniquement à son détenteur. Elle doit également contribuer au développement des localités, notamment à travers les taxes superficiaires et les contributions destinées aux communautés.
