Considéré comme l’un des plus grands écrivains noirs, René Maran est l’auteur du célèbre roman Batouala, qui dénonce dans sa préface les excès du colonialisme.

Fils d’un administrateur colonial, René Maran est né le 05 novembre 1887 dans le bateau qui mène ses parents de la Guyane à la Martinique. Sa naissance a été déclarée à Fort-de-France en Martinique le 22 novembre suivant.

Dès l’âge de sept ans, le jeune René est envoyé en pension au lycée Talence puis au lycée Michel de Montaigne de Bordeaux où il rencontrera Félix Eboué.

En 1912, il devient administrateur colonial d’outre-mer en Oubangui Chari (actuel Centrafrique). En 1921, il publie son roman « Batouala – véritable roman nègre » chez Albin Michel, il obtint le prix Goncourt la même année et devint le premier écrivain noir à obtenir ce prestigieux prix.

Après quelques années de fonction à Bangui, il met fin à sa carrière administrative et se focalise sur la littérature et le journalisme littéraire à la radio de Paris.

Voici une liste des principales œuvres de l’écrivain :

• 1912 : La Vie intérieure, poèmes 1909-1912, Paris, Éd. du Beffroi, 157 p.
• 1921 : Batouala – Véritable roman nègre, prix Goncourt, Paris, éd. Albin Michel, 169 p.
• 1922 : Le Visage calme, Paris, Éd. du Monde nouveau, 87 p.
• 1924 : Le Petit Roi de Chimérie, Paris, Éd. Albin Michel, 237 p.
• 1927 : Djouma, chien de Brousse, roman, Paris, Éd. Albin Michel, 253 p.
• 1931 : Le Cœur serré, autobiographie, Paris, Éd. Albin Michel, 252 p.
• 1931 : Asepsie noire !, Paris- Laboratoire Martinet, 45 p., illustrations.
• 1934 : Le Livre de la brousse, roman, Paris, Éd. Albin Michel, 287 p. 1935 :
• Les Belles images, poèmes, Bordeaux, Éd. Delmas, 83 p.
• 1938 : Livingstone et l’Exploration de l’Afrique, Paris, Gallimard, collection La découverte du monde, 276 p.
• 1941 : Bêtes de la brousse, Paris, Éd. Albin Michel, 253 p.
• 1941 : Brazza et la Fondation de l’A.E.F, Paris, Gallimard, collection La découverte du monde, 307 p.
• 1943 : Les Pionniers de l’Empire (tome 1), Paris, Éd. Albin Michel, 331 p.
• 1943 : Mbala, l’éléphant, Illustrations de André Collot, Paris, Éd. Arc-en-Ciel, 187 p.
• 1944 : Peine de cœur (dédié à Lucien Descaves), Paris, S.P.L.E., Éd. Univers, 207 p.
• 1946 : Les Pionniers de l’Empire (tome 2), Paris, Éd. Albin Muichel, 413 p.
• 1947 : Un homme pareil aux autres, Paris, Éd. Arc-en-Ciel, 248 p.
• 1951 : Savorgnan de Brazza, Paris, Éditions du Dauphin, 246 p., ill.
• 1957 : Félix Eboué, grand commis et loyal serviteur, 1885-1944, Paris, Éditions Parisiennes.
• 1953 : Bacouya, le Cynocéphale, roman, Éd. Albin Michel, 240 p.
• 1958 : Le Livre du souvenir

Mort le 9 mai 1960, René Maran est enterré à Paris au cimetière Montparnasse.