Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) a confirmé, dans une déclaration publiée le 18 février 2025, des exécutions sommaires d’enfants par le groupe armé M23 après son entrée dans la ville de Bukavu la semaine précédente.

Selon Ravina Shamdasani, porte-parole du HCDH, certains enfants tués « étaient armés ». Elle décrit une situation « très chaotique », s’appuyant sur des vidéos circulant sur les réseaux sociaux où l’on voit des mineurs, âgés de 11 à 15 ans et vêtus d’uniformes abandonnés par les Forces armées congolaises (FARDC), tirer des coups de feu et piller des magasins.

Le HCDH rapporte qu’au 16 février, trois garçons ont été abattus dans le quartier Latin de Bukavu lors d’un affrontement avec des combattants du M23. D’après les informations recueillies, ces enfants, dont l’identité reste inconnue, transportaient des armes récupérées dans un camp militaire abandonné des FARDC. Refusant de se rendre, ils ont été tués dans un échange de tirs.

Le 13 février, la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, alertait déjà sur la recrudescence des violations des droits des enfants. En seulement deux semaines, 1 100 mineurs non accompagnés ont été recensés dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Elle a exprimé son inquiétude face à l’intensification du recrutement forcé d’enfants par des groupes armés, conséquence directe de l’escalade du conflit.

Le HCDH dénonce également des arrestations et détentions arbitraires, des traitements inhumains, des violences sexuelles et sexistes, ainsi que des témoignages faisant état de jeunes Congolais expulsés de