Les quarts de finale de la 23e édition de la Coupe du monde débutent ce jeudi avec une affiche alléchante : France vs Maroc. Cette rencontre a des allures de déjà-vu. En 2022, les Bleus avaient mis fin au rêve marocain en demi-finale. Dernier représentant du continent africain encore en lice, le Maroc aborde ce rendez-vous historique avec la ferme ambition de prendre sa revanche et d’écrire une nouvelle page de son histoire.

Les Lions de l’Atlas retrouvent les Français ce jeudi à Boston pour lancer les quarts de finale de cette Coupe du monde 2026.

La mission s’annonce toutefois délicate pour les hommes de Mohamed Ouahbi, qui devront composer sans leur maître à jouer offensif, meilleur buteur de la sélection marocaine ,Ismaël Saibari, forfait en raison d’une blessure. En face, l’équipe de France se présente avec un effectif au complet et de solides certitudes, notamment sur la ligne offensive portée par Kylian Mbappé.

Un parfum de binationalité

Au-delà de l’enjeu sportif, cette affiche met également en lumière une réalité devenue récurrente dans les confrontations entre la France et le Maroc : celle des joueurs binationaux. Plusieurs cadres de la sélection marocaine sont nés en France ou y ont effectué une grande partie de leur formation avant de choisir de représenter les Lions de l’Atlas sur la scène internationale. C’est le cas notamment du défenseur Issa Diop et du milieu de terrain Ayoub Bouadi, qui ont tous deux porté le maillot des équipes de France Espoirs.

Ces choix illustrent les liens historiques, culturels et familiaux entre les deux pays. Ils rappellent également l’attractivité croissante de la sélection marocaine, portée par ses récentes performances internationales. Sur la pelouse de Boston, ces parcours croisés ajouteront une dimension symbolique à une rencontre déjà riche en enjeux : la qualification en demi-finale.

La France légèrement favorite, le Maroc croit à un exploit inédit

Sur le papier, la France part avec un léger avantage. Les Bleus disposent de l’une des attaques les plus prolifiques du tournoi et restent sur un parcours solide, marqué notamment par une victoire contre le Paraguay (1-0) en huitièmes de finale. De son côté, le Maroc a impressionné en éliminant les Pays-Bas aux tirs au but, puis en dominant le Canada (3-0), confirmant qu’il figure désormais parmi les nations qui comptent sur la scène mondiale.

En conférence de presse d’avant match, Didier Deschamps s’est montré particulièrement élogieux envers son adversaire. Le sélectionneur français a affirmé que « le Maroc fait désormais partie des meilleures sélections du monde », tout en rappelant que son équipe devra se montrer encore plus efficace offensivement pour espérer rallier le dernier carré. Il a également insisté sur le fait qu’il ne considérait pas cette rencontre comme une revanche de la demi-finale de 2022.

Côté marocain, Mohamed Ouahbi a affiché des ambitions élevées. Le technicien des Lions de l’Atlas a assuré que son équipe n’envisageait pas de révolution tactique, mais qu’elle entendait rivaliser avec la France dans tous les secteurs du jeu. Le champion du monde U20 avec le Maroc a également souligné que « le Maroc ne se satisfait plus d’un simple quart de finale et vise désormais le sacre mondial », preuve de l’évolution des ambitions de la sélection depuis l’épopée de 2022.

Si les pronostics accordent une légère faveur aux Bleus en raison de la profondeur de leur effectif et de leur expérience du très haut niveau, les performances récentes du Maroc et sa capacité à faire tomber les grandes nations laissent présager un quart de finale particulièrement indécis.

Le coup d’envoi sera donné à 20h00 GMT à Boston. À la clé : une place dans le dernier carré de la plus prestigieuse des compétitions de football.