À peine investi à la tête du Bénin, Romuald Wadagni multiplie les initiatives diplomatiques en direction de ses voisins. Le nouveau président béninois a entamé, lundi 1er juin 2026, sa première tournée officielle à l’étranger, avec pour objectif affiché de relancer le dialogue régional et de réchauffer les relations avec plusieurs pays de l’Alliance des États du Sahel (AES).

Après une première étape au Nigeria, principal partenaire économique et stratégique du Bénin, le chef de l’État s’est rendu à Niamey avant de poursuivre sa visite au Burkina Faso, où il effectue un séjour de travail du 2 au 3 juin.

Cette tournée intervient dans un contexte marqué par les tensions qui ont profondément affecté les relations entre Cotonou et plusieurs capitales sahéliennes au cours des dernières années, notamment sous la présidence de Patrice Talon. Le nouveau pouvoir béninois semble désormais déterminé à normaliser les rapports diplomatiques, sécuritaires et commerciaux avec ses voisins.

Les relations entre le Bénin et le Niger se sont fortement détériorées à la suite du coup d’État du 26 juillet 2023 qui a renversé le président Mohamed Bazoum. Dans la foulée, Cotonou avait appliqué les sanctions décidées par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) contre les nouvelles autorités nigériennes.

En réaction, Niamey avait dénoncé la position béninoise et maintenu fermée sa frontière avec le Bénin, y compris après la levée des sanctions régionales. Cette fermeture est devenue l’un des principaux symboles de la crise diplomatique entre les deux pays.

Les tensions se sont encore accentuées en janvier 2026 lorsque le général Abdourahamane Tiani a accusé Patrice Talon, Emmanuel Macron et Alassane Ouattara d’être les « sponsors » de mercenaires après une attaque contre l’aéroport de Niamey dans la nuit du 28 au 29 janvier.

Lors de leur entretien à Niamey, Romuald Wadagni et Abdourahamane Tiani ont abordé plusieurs dossiers d’intérêt commun, notamment les enjeux sécuritaires auxquels est confrontée l’Afrique de l’Ouest. «Sur le plan sécuritaire, ils ont évoqué la menace terroriste au Sahel et en Afrique de l’Ouest. Ils ont réaffirmé leur engagement à unir leurs forces pour combattre le fléau du terrorisme et du banditisme qui sévit depuis plusieurs années dans la sous-région», indique le communiqué publié par les autorités nigériennes.

Au-delà de la sécurité, les deux dirigeants ont également examiné les moyens de relancer la coopération bilatérale et de lever les obstacles qui entravent encore les relations entre leurs pays. « Ils ont exprimé leur engagement à œuvrer à la levée de tous les obstacles au renforcement de la coopération entre les deux pays, notamment la réouverture de la frontière Bénin-Niger. Un comité d’experts chargé de recenser et de lever lesdits obstacles a été mis en place à cet effet. Il dispose d’un délai de quinze jours pour rendre son rapport aux deux Chefs d’Etat. »

La mise en place de ce comité constitue une avancée significative et laisse entrevoir une possible réouverture de la frontière dans les prochaines semaines. La fermeture de la frontière a eu des conséquences importantes sur les échanges commerciaux entre les deux pays.

Pays enclavé, le Niger dépend largement des infrastructures portuaires des États côtiers pour son approvisionnement. Historiquement, le corridor béninois représente l’une de ses principales voies d’accès aux marchés internationaux. De son côté, le Bénin subit également les effets de cette situation à travers le ralentissement de l’activité portuaire de Cotonou, tandis que Niamey a progressivement réorienté une partie de ses flux commerciaux vers le Togo.

Une normalisation des relations pourrait ainsi permettre de redynamiser les échanges économiques et de restaurer un axe commercial essentiel pour les deux économies.

Dès sa cérémonie d’investiture, à laquelle participaient des délégations des trois pays membres de l’AES, Romuald Wadagni avait affiché sa volonté de renforcer la coopération régionale face aux défis sécuritaires. « Dans une région confrontée au péril terroriste, nous sommes condamnés à travailler ensemble », avait-il déclaré, réaffirmant la disponibilité du Bénin à promouvoir la stabilité, le dialogue et le respect mutuel avec ses voisins.

Ses déplacements successifs à Niamey et à Ouagadougou apparaissent aujourd’hui comme les premiers actes concrets de cette nouvelle orientation diplomatique. Ils traduisent la volonté de Cotonou de rétablir un climat de confiance avec les pays de l’AES et de relancer une coopération régionale mise à mal ces dernières années.

Après le Niger et le Burkina Faso, le président béninois devrait poursuivre sa tournée en se rendant au Togo, en Côte d’Ivoire et au Ghana.

À l’issue de leur rencontre, le président Abdourahamane Tiani a accepté l’invitation de son homologue béninois à effectuer une visite officielle au Bénin. La date de ce déplacement sera déterminée par voie diplomatique.

Si elle se concrétise, cette visite marquerait une nouvelle étape dans le rapprochement entre Niamey et Cotonou. Elle pourrait surtout consacrer le retour d’un dialogue politique de haut niveau et ouvrir la voie à une relance durable de la coopération entre deux pays dont les intérêts économiques et sécuritaires demeurent étroitement liés.